心肺復蘇根據搶救人員構成、搶救場所及是否使用搶救儀器分為現場心肺復蘇和院內心肺復蘇。現場心肺復蘇又稱為初級生命支持或基礎生命支持，初級生命支持（現場心肺復蘇）是指由非醫務人員在發病現場進行的徒手搶救。

　　醫院內由醫務人員進行的心肺復蘇又稱為高級生命支持或進一步生命支持。初級生命支持與高級生命支持具有同樣重要的作用，缺一不可。因為心跳、呼吸驟停發生的瞬間是最危險和最關鍵的時刻，時間就是生命，搶救能否成功就取決于初級生命支持和高級生命支持開始的時間。

　　具體地說，現場心肺復蘇包括暢通呼吸道、口對口人工呼吸和胸外心臟按壓三個部分，它是在挽救生命的最重要階段對傷、病員所采取的最基礎的生命支持，無需任何設備，所有人群均可掌握。據有關資料統計，在傷病員心跳、呼吸驟停后4分鐘內開始進行現場心肺復蘇，6分鐘內到達醫院繼續搶救的，搶救成功率可達40%以上。同樣如現場心肺復蘇在心跳、呼吸驟停后4分鐘內開始，但10分鐘以后才送到醫院進行高級生命支持，此時搶救成功率僅為1%。

　　如現場心肺復蘇6～8分鐘左右才開始，不管何時將病人送到醫院，搶救成功率幾乎為0。以上數字充分說明現場心肺復蘇與醫院內進行的心肺復蘇具有同樣的重要性。據我們統計，在過去三年送我院搶救的傷病員中，只有不到3%的病人進行了現場心肺復蘇，其它只是打通120電話后盲目等待救護車的到來，白白浪費了寶貴的搶救時間，使許多本應能夠搶救成功的病人最后死亡。所以凡是有條件的單位，均應普及現場救護知識，掌握急救技術，從而為提高搶救成功率打下良好基礎。